红背桂为大戟科常绿小灌木，因其叶背为红色得名。是一种实用价值较高的观叶、观花植物，在我国长江流域以及以南地区，常用为盆栽，置于窗台、阳台或庭园，也可入药。

形态特征：红背桂的叶对生，稀兼有互生或近3片轮生，纸质，叶片狭椭圆形或长圆形，长6-14厘米，宽1.2-4厘米，顶端长渐尖，基部渐狭，边缘有疏细齿，齿间距3-10毫米。

两面均无毛，腹面绿色，背面紫红或血红色；中脉于两面均凸起，侧脉8-12对，弧曲上升，离缘弯拱连接，网脉不明显；叶柄长3-10毫米，无腺体；托叶卵形，顶端尖，长约1毫米。

红背桂的花单性，雌雄异株，聚集成腋生或稀兼有顶生的总状花序，雄花序长1-2厘米，雌花序由3-5朵花组成，略短于雄花序。雄花：花梗长约1.5毫米；苞片阔卵形，长和宽近相等，约1.7毫米。

顶端凸尖而具细齿，基部于腹面两侧各具1腺体，每一苞片仅有1朵花；小苞片2，线形，长约1.5毫米，顶端尖，上部具撕裂状细齿，基部两侧亦各具1腺体；红背桂的花期几乎全年。

生长习性：红背桂不耐干旱，不甚耐寒，生长适温15－25℃，冬季温度不低于5℃。 耐半阴，忌阳光曝晒，夏季放在庇荫处，可保持叶色浓绿。要求肥沃、排水好的沙壤土。

红背桂的园林用途：红背桂枝叶飘飒，清新秀丽，盆栽常“点缀”室内厅堂、居室（不适宜长期摆放室内，有致癌可能性，来源于《科技之光》），南方用于庭园、公园、居住小区绿化，茂密的株丛，鲜艳的叶色，与建筑物或树丛构成自然、闲趣的景观。

红背桂的繁殖方式：因红背桂种苗需求量大，所以广泛采用扦插快速育苗方法。

扦插时间：最佳时间为春芽尚未萌动前，此期间的枝条内含激素丰富，营养物质积累多，插后温度回升，插穗很快产生愈合组织。如错过时机，则可在春梢停止生长后，花芽和秋梢尚未萌动前的7月下旬至8月中旬扦插，但必须选用当年春季萌发生长的嫩枝作为插穗，才能达到理想的成活率。

插床准备：扦插时，选向阳地方，挖一个长12米、宽1.2米、深0.7米的平底长方形坑，底部填写层厚度为40厘米的蓄粪，或其他生热物质，上面再铺一层15—20厘米的蛭石、珍珠岩，作为苗床扦插基质。

扦插后，搭一个高为50厘米的塑料小拱棚和高度为1米的凉棚。苗床做好后，用0.5%的高锰酸钾水溶液，严格进行土壤消毒，防止发生幼苗立枯病和腐烂病。

扦插操作：扦插时选健壮无病虫害的头年生秋梢作为插穗，剪成长8—10厘米，保留顶端2—3片叶，然后用0.05%—0.1%的萘乙酸水溶液，浸泡插穗基部2厘米处约5秒钟，随剪、随浸、随插。

插时按10×10厘米株行距，先用木（竹）棍扎一小洞，插入插穗，覆基质后轻压实，用细孔喷壶浇透水，然后盖上薄膜和草帘凉棚。秋季扦插方法与春季相同，但应特别控制好温度，以免温度过高影响成活。

插后管理：温度：红背桂严格控制苗床基质的温度在26℃—28℃，空气温度控制在23℃—25℃，注意气温不能高于地温，否则插穗会发芽后生根，甚至不生根，造成假活现象，以至枯萎死亡。

光照：扦插7—10天后，凉棚透光度达到30%左右，使插穗能接受稀薄散射光，以利于叶片进行光合作用，促进插穗基部产生愈合组织而开始生根。当插穗80%左右生根，根长2—3厘米时，即揭去薄膜，上午11时前及下午5时以后揭去草帘，促进幼苗健壮生长。

水肥：扦插后，每天至少要进行二三次喷雾，每隔二三天进行通风换气，保持基质湿润，空气相对湿度控制在90%左右。同时，在插穗生根后，用0.2%的磷酸二氢钾水溶液进行叶面喷肥，每星期一次，促进苗木生长。

移栽育苗：春季扦插秋末冬初即可移栽，秋插次年春移栽，一般移栽苗培育一年后即可装盆或移入露地。